北京時間1月24日，雄鹿100-102不敵掘金。比賽末段最后幾秒，雄鹿球星字母哥遭遇右小腿傷勢，預計將缺陣數周時間。有媒體猜測字母哥已經打完雄鹿生涯最后一戰。

“接下來的流程應該是明天去做核磁共振檢查。檢查結果出來后，他們很可能會告訴我，我的小腿、比目魚肌的某個部位出現了撕裂。按照以往的經驗，他們大概率會給出一份4至6周的休戰康復方案。”字母哥在接受記者采訪時表示，“這是我根據自己在NBA這么多年的經驗做出的判斷。”NBA本賽季的交易截止日是北京時間2月6日，距離現在大約2周。

比賽還剩34.2秒時，雄鹿隊發起進攻并隨即請求暫停。在球隊推進到前場的過程中，字母哥滯留在中場附近，伸手扶住自己的右側小腿，隨后一瘸一拐地走回雄鹿隊替補席。暫停期間他坐下休息，之后便徑直返回更衣室。盡管他后續回到了替補席，但并未再登場比賽。

“說實話，我覺得他在下半場大部分時間里，就一直有些跛行，刻意護著傷處。”雄鹿隊主教練道格-里弗斯在賽后說道，“我先后五次詢問過球隊的情況，我真的很不喜歡我看到的畫面。但字母哥態度堅決，堅持要留在場上。”

“在最后那個攻防回合，你能看到他努力想跑過半場。那一刻我實在是忍無可忍了，沒有再去征求他的意見，直接把他換了下來。他其實還想重新上場，但我果斷拒絕了。”

掘金隊曾在第四節初段建立起23分的領先優勢，盡管雄鹿隊發起反撲，但凱爾-庫茲馬壓哨出手的超遠中場三分絕殺未果，掘金隊最終守住了勝果。雄鹿隊目前遭遇近期八戰六負的頹勢，本賽季戰績滑落到18勝26負。

盡管字母哥的傷病讓這場比賽的勝負結果顯得黯然失色，但雄鹿隊此役的表現依舊乏善可陳，近期球隊已經多次吞下這樣的失利苦果。隨著外界對于字母哥在雄鹿隊的長期未來的質疑聲日益高漲，球隊近六場比賽輸掉五場，其中對陣明尼蘇達森林狼、圣安東尼奧馬刺和俄克拉荷馬城雷霆的比賽里，雄鹿隊都曾一度落后至少25分。就在本周三，字母哥還公開批評隊友打球“自私”，并對球隊的化學反應提出了質疑。

“我們現在打球不夠拼，也沒有做出正確的選擇。”字母哥在球隊不敵雷霆隊后說道，“我們不是為了贏球而戰，彼此之間毫無配合，球隊的化學反應更是蕩然無存。隊員們太自私了，眼里只有自己的投籃機會，而不是為球隊尋找最佳出手機會，總想靠一己之力解決問題。很多時候，當我們落后10分、15分甚至30分的時候，總想著靠一個回合就把分差追回來，這顯然是不現實的。我們必須穩扎穩打，一個回合一個回合地去拼。”

雄鹿隊此役的對手掘金隊，本場比賽處于背靠背賽程的第二戰。球隊陣中六位核心球員里，有五人——尼古拉-約基奇、賈馬爾-穆雷、克里斯蒂安-布勞恩、佩頓-沃特森以及卡梅倫-約翰遜——均因傷缺陣。第六位核心球員阿隆-戈登，則在半場結束前遭遇腿筋傷勢復發，下半場沒有獲得任何出場時間。

字母哥此役出戰32分鐘，砍下22分、13個籃板和7次助攻，但整場比賽中他的臉上都寫滿了痛苦。第二節重返賽場時，他是一路小跳著跑進場內的；在隊友罰球的間隙，他還特意在底線附近做滑步動作，以此測試自己的腿部狀況。

這位雄鹿隊當家球星在第四節初段再次登場，試圖率領球隊發起末節反撲。在他于第四節還剩11分08秒登場時，球隊當時還落后20分，但雄鹿隊隨后一度將分差縮小至2分，只可惜最后時刻的絕殺嘗試未能命中，最終無力回天。為了打完這場比賽，字母哥的出場時間超出了球隊原定的30-31分鐘限制，而當里弗斯在比賽還剩34.2秒叫暫停時，他已是步履蹣跚地走回替補席。

目前雄鹿隊以18勝26負的戰績位列東部第十一位，這一排名自12月17日起就未曾變動過。他們距離排名第十的亞特蘭大老鷹隊（22勝25負），還存在2.5個勝場的差距。