當地時間2月2日，《泰晤士報》認為，本賽季阿森納幾乎無需擔憂爭冠形勢。他們整體實力與陣容厚度明顯強于追趕者，曼城與維拉狀態起伏，難以形成持續壓力。

以下是《泰晤士報》的分析

阿爾弗雷德-紐曼幾乎從1954年起就出現在《Mad》雜志的每一期封面上。他是一個瘦削、牙縫很大的紅發男孩，滿臉雀斑、招風耳，帶著一副有點傻氣的笑容，身邊常常配著那句同樣不過腦子的座右銘：“我？擔心什么？”（What, me worry?）這個賽季，紐曼這個角色，理應由阿爾特塔來扮演。

當然，這并不意味著阿爾特塔在場邊看起來毫不在意。距離阿森納自2004年以來的首個聯賽冠軍越來越近，任何表現出自滿的姿態都是真正的瘋狂。他必須讓球員時刻保持警覺，意識到松懈所帶來的后果。在公眾視野中，他絕不能失去堅強的氣質，甚至不能顯露出一絲脆弱。但在內心深處，他自己知道，他的球員也知道：這事，穩了。

整個周末發生的種種，正說明了這一點。阿森納明顯強于身后的追趕者，也明顯強于僅有的兩支仍被認為有機會追上他們的球隊——曼城和阿斯頓維拉。他們當然需要保持警惕，但同樣也無需過度擔憂。只要從現在到賽季結束，繼續踢出“阿森納式”的足球，冠軍就會屬于他們。

如果是如今勢頭正盛的曼聯以四分之差緊追其后，局面或許會變得緊張一些。在卡里克執教下，曼聯正在找到贏球的方法，而且對手實力不俗。但維拉在周日的比賽中，卻在主場面對42分鐘就被罰下一人的布倫特福德時始終無法進球。曼城同樣令人失望，他們在半場2-0領先、主場球迷情緒高漲的情況下，卻被一支人員嚴重不整、飽受質疑的熱刺拖回了比賽的泥潭。甚至有人認為，讓曼城贏球也未嘗不可，至少能繼續給阿森納施壓。但當熱刺球場上半場結束哨聲響起時，沒有人顯得開心。

盡管熱刺上半場表現糟糕，但曼城在下半場同樣體能下滑、失去控制。這與過去幾個賽季中那支總能在關鍵時刻追殺阿森納的“機器般的曼城”毫無關系。人們一直在等待那種連勝不斷、近乎完美的強勢沖刺，但現實是，在賽季進入關鍵階段時，曼城在各項賽事最近10場只贏了4場，而且對手分別是埃克塞特城、聯賽杯中的紐卡斯爾、狼隊以及加拉塔薩雷。對阿森納來說，沒有任何值得害怕的理由。去年12月30日，他們面對維拉時4-1輕松取勝。

當然，意外仍有可能發生。賴斯一旦受傷，影響會非常明顯；加布里埃爾、蘇比門迪或薩卡若長期缺陣，也同樣如此。即便陣容強大，阿森納的首發陣容仍然非常清晰，如果其中三人或更多同時受傷，確實值得擔憂。但這些都屬于未知數，是無法控制的因素。

可以確定的是，阿森納的整體陣容厚度優于任何追趕者，而且他們本賽季已經分別在聯賽中缺少過加布里埃爾和厄德高各6場、薩利巴4場、薩卡3場。球隊的構建，本就為了應對這些情況。上周六對陣利茲聯的比賽中，薩卡在熱身時退出，馬杜埃凱臨危受命，并在4-0的大勝中發揮關鍵作用。真正該為此擔心的，是追趕者，而不是阿森納。

換作其他賽季，阿森納或許真會陷入麻煩。本賽季一個極不尋常的現象是：在聯賽第24輪踢到一個小時左右時，榜首球隊的并列頭號射手，竟然還是“烏龍球”。直到第69分鐘，哲凱賴什在埃蘭路球場打進第三球，才以6球獨自成為阿森納的英超隊內射手王。即便如此，他在聯賽射手榜上仍落后多達19名球員——曼城、布倫特福德、伯恩茅斯、利物浦、切爾西、利茲聯、西漢姆、水晶宮、阿斯頓維拉、布萊頓、富勒姆、紐卡斯爾、曼聯以及熱刺，都有球員進球數超過阿森納的頭號射手。

金靴得主并不一定總能拿到冠軍——盡管過去三個賽季都是如此——但歷史上，從未有過一支英超冠軍球隊，其隊內頭號射手的聯賽進球排名低于第九名。除非哲凱賴什或他的隊友迅速提升進球效率，否則這個賽季將成為一個難以復制的“異類”。

同樣值得關注的，還有阿森納定位球戰術的可持續性，尤其是他們在球門區內、對門將周圍制造的混亂。禁區內的拉扯動作往往多到幾乎無法執法。如果曼聯有四次犯規，阿森納也有四次犯規，而且幾乎同時發生，裁判又該如何作出理性判斷？究竟是誰先犯規？當皮球尚未開出、禁區內就已一片混戰時，規則幾乎無從適用。

也許清算終究會到來——不是這個賽季，但可能在未來。歐冠淘汰賽階段尤其值得關注。兩年前對陣波爾圖，阿森納就經歷了一次驚魂時刻：對手持續不斷的夸張倒地，令比賽極為支離破碎。今年，一些更老練的歐洲教練，或許也會采用類似策略。歐足聯裁判一向對身體接觸的容忍度低于英格蘭賽場，這也可能讓2025-26賽季再次成為一個“例外”。

但這并不是要貶低阿森納。正如溫格執教時期所說：“只要規則不變，定位球就永遠能贏下比賽。”阿爾特塔的做法談不上什么顛覆性創新，應對的責任在對手身上，而目前為止——正如利茲聯所展示的那樣——他們還做不到。這并不意味著未來也做不到。瓜迪奧拉從去年9月開始對門將多納魯馬的使用，體現了一位主帥對賽季趨勢的敏銳判斷，其他人也會跟進。阿森納不太可能在一年后還以同樣方式比賽；即便如此，他們也很難再擁有如今這樣的統治優勢。

但至少現在，這一切行之有效，而且效果極佳。阿森納在自己所做的事情上，是聯賽中最好的，這種優勢壓倒了所有對手。關于阿森納在賽季最后三分之一階段的心理承受力、主場氣氛的緊張感、追兵逼近的馬蹄聲，人們已經說了太多、寫了太多。但你聽到了嗎？什么都沒有。至少在這個賽季，阿森納一騎絕塵，獨一檔存在。

“我？擔心什么？”

到底該擔心誰，又擔心什么呢？

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