當地時間2月2日，《衛報》認為，阿森納近期雖有起伏，但爭冠形勢并未惡化，因為主要競爭對手同樣頻繁丟分。曼城已不再具備過去那種穩定、冷酷的連勝能力，本賽季曼城多次在下半場失分。

以下是《衛報》的分析

外界的關注點原本集中在阿森納身上。在這個周末之前，他們已經連續三輪英超未嘗勝績，人們有理由質疑他們在積分榜榜首的位置是否依然穩固。但事實證明，阿森納這段起伏的真正影響，并不是領先優勢被蠶食，而是他們錯失了進一步拉開差距的機會——因為身后的追趕者同樣在不斷丟分。

自新年賽程以來的6場聯賽中，阿森納丟了7分。但在同一時期，曼城丟了11分，阿斯頓維拉和利物浦同樣丟了11分。富勒姆丟了10分，埃弗頓9分，布倫特福德和紐卡斯爾8分，切爾西7分，曼聯6分。積分榜上半區幾乎沒有球隊真正縮小與阿森納之間的差距。這也是為什么，在周六客場輕松擊敗利茲聯之后，阿森納的領先優勢依然保持在6分。

其中，曼城浪費的積分尤為引人注目。阿森納在不斷回頭張望時，最擔心的正是曼城像過去幾次爭冠那樣突然開啟連勝模式。但如今的感覺是，那支能夠一口氣贏下10場甚至15場比賽的曼城，已經不復存在。2017-18賽季，他們以100分奪冠，整個賽季只丟了14分；而本賽季，即便他們贏下剩余的14場比賽，最高也只能拿到89分。

阿森納仍將在4月客場對陣曼城，而且考慮到他們的凈勝球僅比曼城多3個，這意味著他們在其他比賽中只要出現一次失誤，仍有被追上的風險。但這建立在一個前提之上：曼城仍然保有昔日那種無情而穩定的“連勝機器”。目前幾乎沒有證據支持這一點。

他們對陣切爾西時半場領先，卻在補時階段被扳平；對布萊頓半場1-0領先，卻在比賽第60分鐘丟球；對曼聯半場0-0，結果下半場連丟兩球；周日對陣熱刺一度2-0領先，卻在第53分鐘和第70分鐘被索蘭克兩度破門。僅在2026年，曼城就因為下半場丟球損失了7分。

而這種問題并非突然出現。去年11月對陣紐卡斯爾，半場0-0最終演變為1-2失利。此后，富勒姆和利茲聯也都在下半場對曼城打進多球，盡管最終仍然輸球。諾丁漢森林和狼隊同樣在下半場給曼城制造了遠超預期的壓力。

那么，曼城下半場頻頻崩盤的原因是什么？

最直接的答案是疲勞。現代足球中，疲勞幾乎困擾著所有球隊。這部分可能仍與疫情后的賽程擠壓以及卡塔爾世界杯有關，但更重要的是賽事本身的不斷擴張：歐冠、世界杯、歐洲杯、非洲杯和美洲杯在過去十年里都增加了比賽數量。額外的比賽，實際上成了一種“隱形讓步機制”，讓豪門球隊因賽程密集而承受更大消耗。具體到曼城，他們去年夏天還參加了因凡蒂諾主導的臃腫版世俱杯——英超中只有切爾西承受了同樣的負擔。

但問題也不僅僅是體能，還有戰術層面的原因。盡管瓜迪奧拉執教的球隊一向具備高強度逼搶能力——這是整體足球理念的核心——但過去的曼城在丟球后，如果無法迅速反搶，往往會立刻回收陣型，恢復防守結構。然而上賽季開始，他們逐步嘗試更靠前的越位陷阱。到了夏天，又引進了前利物浦助教佩普-林德斯，他的足球理念建立在極具侵略性的高位壓迫之上，而這種影響已經非常明顯。

拋開任何新戰術本身的磨合難度不談，這種踢法在身體和心理層面都極其消耗球員。球隊對比賽的“控制感”正在流失。是否僅憑這一點就足以解釋曼城下半場的持續下滑，或許還有爭議，但毫無疑問，這并沒有起到任何幫助。

如果本賽季的比賽在中場休息時就結束，曼城將以12分優勢領跑積分榜，只輸過兩場；如果比賽從下半場才開始，他們只能排在第八位，落后榜首13分。他們的下半場比上半場足足少拿了19分。

如果曼城沒有丟掉這7個因下半場失球而失去的積分，他們現在本該領跑聯賽。那樣一來，真正承受巨大壓力的將是阿森納，尤其考慮到曼城在2022-23和2023-24賽季的爭冠中都是后來居上。但現實是，如今的曼城看起來隨時可能再度失手。

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