當同齡人早已掛靴，只有他還奔跑在綠茵場上，用自己的雙腳丈量英超24個賽季的風云變幻。本周末英超第25輪，布萊頓將在主場迎戰水晶宮。本場比賽對于40歲的老將米爾納而言，這將或許成為其職業生涯里程碑之戰。如果他代表布萊頓隊出場，就將追平前隊友加雷斯巴里所保持的653場英超歷史出場紀錄，并列成為英超歷史出場王。
要知道在英超聯賽的歷史上，出場次數突破600場大關的球員僅有四位：巴里（653場）、米爾納（652場）、吉格斯（632場）和蘭帕德（609場）。653場是什么概念？英超每個賽季共38輪比賽，這意味著要達到這個數字，需要超過17個賽季的全勤出場。
回顧米爾納的英超生涯，其首秀時間要追溯到2002年11月10日，當時年僅16歲的他代表利茲聯出戰。24年后的今天，他已為6家英超俱樂部效力，完成了從天才少年到“英超活化石”的傳奇蛻變。
米爾納的職業生涯軌跡本身就是一部濃縮的英超史，截至當前，這位英超“活化石”652場英超比賽分布如下：為利茲聯隊出戰48場英超比賽，在利茲聯米爾納迎來了自己英超首秀及首球；米爾納在利茲聯出道時便創造了歷史：16歲零309天完成英超首秀，成為當時英超第二年輕的出場球員；不久后又以16歲零357天的年齡成為當時英超最年輕的進球；為紐卡斯爾聯出戰94場英超比賽，喜鵲成為米爾納早期職業生涯重要階段；為阿斯頓維拉出戰100場英超比賽，在這里米爾納成長為英超全能中場；為曼城出戰147場英超比賽，米爾納迎來生涯重要榮譽，兩次拿到英超冠軍；為利物浦出戰230場英超比賽，歐冠冠軍、英超冠軍讓米爾納生涯不留遺憾。如今代表布萊頓出戰33場英超比賽，即將成為英超歷史出場王，并且有望持續刷新出場紀錄。
米爾納能保持如此長久的職業生涯，得益于超凡的自律和職業精神。更有意思的是，米爾納職業生涯至今的英超征程中，有一個數據令人難以置信，那就是在652場英超比賽中僅拿過一張紅牌。那張唯一的紅牌發生在2018/19賽季，利物浦4比3擊敗水晶宮的比賽中。當值主裁判邁克爾瓊斯向他出示紅牌時，可能并未意識到一個奇妙的巧合。20年前的1999年，當米爾納還是個上小學的孩子時，他的體育老師正是這位裁判。命運的劇本總是如此出人意料，為米爾納的職業生涯增添了一抹戲劇色彩。這張紅牌反而成為了米爾納職業精神的注腳，在強調身體對抗的英超賽場，24年僅得一紅，這是何等出色的紀律性和球風。
本輪英超布萊頓對陣水晶宮的比賽，若本場出場，米爾納就將追平巴里的紀錄；并極有可能在下輪超越巴里，獨享“英超出場第一人”的榮譽。此外，米爾納還保持著另一項獨特紀錄，他已經在24個不同的英超賽季中出場，超越了吉格斯的22個賽季，獨享歷史第一。
米爾納早已超越吉格斯、巴里和費迪南德等名宿，成為英超歷史上出場賽季最多的球員-9。當這兩項紀錄集于一身時，這位曾在曼城和利物浦獲得英超冠軍、在利物浦贏得歐冠獎杯的傳奇球員，將被永遠鐫刻在英超豐碑上。
