在英超冠軍的激烈爭奪中，阿森納即將迎來與切爾西的關鍵戰役。
槍手方面信心滿滿，因為在近幾個月的聯賽杯半決賽中，他們曾兩次擊敗由利亞姆·羅森尼奧爾執教的藍軍。
槍手在酋長球場的次回合憑借哈弗茨的絕殺才驚險晉級，但切爾西此番必定會全力尋求復仇，他們同樣渴望通過這場勝利來鎖定歐冠資格。
阿爾特塔坦言，他非常希望能像往年一樣，帶領阿森納全隊前往迪拜進行集訓，為周末與切爾西的這場英超焦點戰做準備。
在過去的幾個賽季里，槍手常常利用冬歇期前往氣候溫暖的地區進行拉練，并且取得了顯著的效果。
然而，今年的賽程安排得實在是過于密集——自12月中旬以來，球隊才首次迎來一個沒有周中比賽的空檔，但這點時間根本不足以支撐他們飛往迪拜進行一次集訓。
盡管多線作戰讓球隊的日程表排得滿滿當當，阿爾特塔還是在北倫敦德比大勝之后，給球員們放了個短假。
“這次情況確實比較特殊，我們沒有足夠的時間組織長途拉練，”阿爾特塔解釋道，“所以我決定讓大家休息一下。我相信這對備戰會非常有好處，希望我們能在周日的比賽中看到積極的效果。”
此前，曼城主帥瓜迪奧拉曾開玩笑說希望球員們能去喝喝雞尾酒放松一下，隨后包括哈蘭德在內的多名曼城隊員也被拍到“飛離英國”外出度假的照片。
相比之下，阿爾特塔選擇了一條不同的路徑：讓球員們留在國內，離家更近一些。
“在這段時間里，我們其實也給過球員們類似（外出度假）的選擇，”他解釋道，“我們一直在和他們溝通，了解他們的需求。這次我們認為，留在倫敦是更好的決定。雖然這和我們過去的做法不太一樣，但希望這是一個正確的選擇。”
有趣的是，盡管阿爾特塔嘴上說著“要是有一兩天的空閑時間，我保證全隊都會恨不得立馬飛去迪拜”，但實際上，當真正給球員們放假時，大家反而更傾向于聚在一起。
“理論上來說，這個時候確實應該去度假，我自己也很想去迪拜，大家都快想瘋了，”阿爾特塔笑著說，“但現實往往會給人驚喜。你可能以為大家放假了就不想再見面了，但結果我發現，有八九個球員會一起去誰家聚餐，或者整個下午都待在一起。這就是這支球隊最美妙的地方——他們覺得彼此相伴才是最好的休息方式。這周也是如此。”
這種強大的團隊凝聚力，或許正是槍手能夠在逆境中總能迅速反彈的關鍵所在。
無論是此前對陣狼隊時的一波三折，還是北倫敦德比的激烈鏖戰，甚至是賴斯在對陣熱刺時那次險些釀成大禍的失誤，球隊都能夠從中汲取正能量，愈戰愈勇。
當然，阿爾特塔并不希望類似的失誤再次上演。
“足球比賽就是這樣，”他補充道，“賴斯下半場的那個失誤，動作和之前出現過的一次很像，差點就導致丟球了，這種情況是非常罕見的。我們當然希望能夠杜絕任何可能‘送禮’給對手的行為，但人非圣賢，孰能無過？希望那是最后一次，周日的比賽中不要再發生了。”
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