今天的策略偏向前者,堅(jiān)決不讓哈登輕松出球，給他單打的機(jī)會(huì)，同時(shí)用奧薩爾湯普森這樣的年輕悍將貼身纏斗，末節(jié)甚至讓康寧漢姆親自協(xié)防，試圖在哈登最擅長(zhǎng)的左側(cè)進(jìn)攻區(qū)域制造麻煩。比賽開(kāi)局，哈登火力全開(kāi)，一上來(lái)就連得7分，幫助騎士隊(duì)迅速進(jìn)入狀態(tài)。但活塞隊(duì)很快調(diào)整，防守強(qiáng)度驟然提升，哈登的投籃手感開(kāi)始冷卻。騎士的優(yōu)勢(shì)在于，即便哈登下場(chǎng)，板凳席上還有施羅德這樣的持球點(diǎn)可以接管球權(quán)。而活塞一旦康寧漢姆休息，進(jìn)攻組織就明顯斷檔，缺乏另一個(gè)可靠的持球發(fā)起點(diǎn)。這一點(diǎn)在末節(jié)體現(xiàn)得淋漓盡致：哈登帶隊(duì)一度領(lǐng)先11分，活塞憑借防守反擊和快速轉(zhuǎn)換追到只差3分，但他們更多依賴(lài)搶斷后的快攻得分，而不是半場(chǎng)陣地戰(zhàn)的穩(wěn)定輸出。
哈登在最后幾分鐘確實(shí)遭遇強(qiáng)力限制，康寧漢姆甚至送給他一記漂亮的大帽，阻斷了左側(cè)突破。但關(guān)鍵時(shí)刻，施羅德站了出來(lái)，他的突破讓活塞防線(xiàn)顧此失彼，瞬間崩盤(pán)。相比之下，騎士的陣容深度和戰(zhàn)術(shù)靈活性更勝一籌。米切爾作為第二持球手尚未復(fù)出，球隊(duì)卻依然能游刃有余。一個(gè)替補(bǔ)控衛(wèi)施羅德就足以撕開(kāi)活塞的防線(xiàn)，這足以說(shuō)明問(wèn)題。末節(jié)哈登雖然投籃不中，但他的指揮能力無(wú)可替代。他多次持球破解包夾，用精準(zhǔn)的分球找到外線(xiàn)空位的泰森和梅里爾；當(dāng)對(duì)手收縮外線(xiàn)時(shí)，他果斷突破上籃得手。幾次關(guān)鍵助攻直接轉(zhuǎn)化為三分，幫助球隊(duì)穩(wěn)住領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。這些無(wú)形貢獻(xiàn)遠(yuǎn)比數(shù)據(jù)更能決定勝負(fù)。
賽后，騎士?jī)?nèi)線(xiàn)核心莫布里對(duì)哈登的評(píng)價(jià)非常中肯：“我們只要把球交給哈登就行。你看他末節(jié)的選擇，他總是能做出最正確的判斷。在第四節(jié)，哈登完全掌控了比賽節(jié)奏。他制造犯規(guī)、終結(jié)進(jìn)攻、串聯(lián)全隊(duì)。哈登就是我們場(chǎng)上的指揮官，今晚他打得非常出色。”
主教練阿特金森也高度贊揚(yáng)哈登的表現(xiàn)：“奧薩爾全場(chǎng)對(duì)哈登使用季后賽級(jí)別的強(qiáng)硬對(duì)抗，哈登帶著傷病依然努力擺脫，完成上籃。他給出了強(qiáng)硬的回應(yīng)。更重要的是，他的腦子太清醒了。關(guān)鍵時(shí)刻哈登沉著冷靜，依然能執(zhí)行我們最喜歡的戰(zhàn)術(shù)配合。”
